Santiago exige respuestas: ¿Dónde están los RD$90 millones del turismo entregados a Apedi?

Lo que inició como un anuncio esperanzador para el desarrollo turístico de Santiago se ha convertido en motivo de serios cuestionamientos. A casi dos años de que el ministro de Turismo, David Collado, destinara RD$250 millones para impulsar la proyección turística de la ciudad, los sectores empresariales y sociales se preguntan.

¿Por qué los RD$90 millones entregados en primera partida a la Asociación para el Desarrollo de Santiago (Apedi) permanecen prácticamente inmovilizados?

El tema volvió a encender el debate tras el señalamiento público realizado por el empresario Manuel Estrella. Fue durante un acto en presencia del propio ministro Collado, quien no ocultó su sorpresa ante la falta de ejecución de los recursos.

En diciembre de 2022, el Ministerio de Turismo anunció con bombos y platillos una inversión histórica. Pretendían convertir a Santiago en un destino de turismo cultural, ecológico, gastronómico y de eventos. Sin embargo, dos años después, la ciudad no ha visto resultados concretos

De los RD$250 millones prometidos, solo se desembolsó una primera partida de RD$90 millones. Esta partida fue asignada a la Apedi, entidad que se convirtió en la receptora y administradora de los fondos.

Esto ha despertado un gran malestar entre empresarios, gestores culturales y comunicadores turísticos. Ellos cuestionan por qué los recursos no fueron canalizados a través del Clúster Santiago Destino Turístico. Esta institución agrupa a más de 70 entidades públicas y privadas vinculadas al turismo local. Además, fue la que originalmente presentó el plan integral de desarrollo turístico al ministro Collado.

“¿Por qué el dinero cayó en Apedi y no en el Clúster?”, es la pregunta que se repite entre los actores del sector.

Apedi, una entidad de carácter empresarial con gran influencia local, ha manejado históricamente proyectos de desarrollo urbano. Sin embargo, no es un organismo especializado en turismo ni representa la diversidad de instituciones vinculadas al sector.

Según explicó su presidente, Juan Mera, los fondos están depositados en una cuenta institucional. Además, están “sujetos a un acuerdo firmado por nueve entidades públicas y privadas”. Pero esa explicación no convence a los sectores que esperaban ver ya acciones visibles. Buscaban inversiones en el Centro Histórico, promoción internacional o avances en la marca ciudad.

De los RD$90 millones entregados, se informó que RD$60 millones serían destinados a la intervención del Monumento a los Héroes de la Restauración. Además, RD$30 millones se destinarían para la creación de la Marca Ciudad de Santiago.

No obstante, hasta la fecha, Apedi solo ha informado sobre la realización de seis reuniones de trabajo y la entrega de una propuesta técnica. No se observa ningún movimiento en el Monumento ni avance alguno en la campaña de Marca Ciudad.

Mientras tanto, eventos culturales que forman parte del corazón del turismo santiaguero —como el Carnaval, el “Son de Keka” en Los Pepines o las ferias gastronómicas y artísticas— no han recibido un solo centavo de apoyo.

Manuel Estrella: “Collado cumplió, los demás no han hecho nada”

El empresario Manuel Estrella, en declaraciones directas durante una actividad pública, fue enfático al señalar que el ministro de Turismo cumplió su palabra al entregar los recursos. Pero destacó que “quienes los manejan no han ejecutado absolutamente nada”.

“Con Santiago no se puede perder tiempo, somos una ciudad sin playas, por tanto el turismo debe basarse en eventos, cultura, gastronomía y salud. Pero si el dinero está guardado, el turismo está paralizado”.

Mientras los fondos permanecen en cuentas bancarias, Santiago continúa sin despegar como destino turístico, no hay campañas activas, ni circuitos culturales consolidados, ni promoción internacional.
Los proyectos duermen bajo el peso de la burocracia y la indecisión institucional, mientras los recursos se diluyen en el tiempo.

Sectores empresariales y culturales coinciden en que esta situación pone en riesgo la credibilidad no solo de Apedi. También afecta el propio esquema de cooperación público-privada impulsado por el Ministerio de Turismo.

Los santiagueros, que han visto cómo otras ciudades del país avanzan en la creación de polos turísticos integrados y sostenibles, se sienten frustrados ante la falta de resultados concretos en su propia ciudad.

La pregunta sigue en el aire:
¿Dónde están los RD$90 millones del turismo de Santiago, y por qué Apedi los guarda mientras la ciudad sigue esperando?