La inestabilidad del bloque amenaza con avalanchas en uno de los tramos más peligrosos del ascenso
Una enorme y inestable masa de hielo mantiene bloqueada la ruta principal hacia la cima del Monte Everest, justo cuando Nepal se prepara para recibir a cientos de escaladores en la temporada alta de primavera. Las autoridades confirmaron que el hielo cuelga sobre la cascada de hielo del Khumbu, uno de los pasos más riesgosos del ascenso, y advirtieron que cualquier movimiento podría desencadenar una avalancha.
Dos semanas de vigilancia sin avances
El equipo de sherpas conocido como “médicos de la cascada de hielo” lleva más de dos semanas monitoreando la formación, pero aún no puede instalar cuerdas ni escaleras debido al peligro extremo. Himal Gautam, portavoz del Departamento de Turismo de Nepal, explicó que la pared de hielo es “enorme e inestable” y que no existe forma segura de retirarla por ahora.
El Gobierno reunió a expertos nacionales e internacionales para realizar inspecciones aéreas y terrestres. Se espera un informe en las próximas 48 horas para decidir si se aplicarán rutas alternativas o medidas de contingencia.
Riesgo de congestión en la “zona de la muerte”
Nepal ya emitió 410 permisos de ascenso, una cifra cercana al récord de 2023. Los operadores temen que el retraso comprima el calendario y provoque embotellamientos peligrosos tanto en la cascada de hielo como en la llamada “zona de la muerte”, ubicada por encima de los 8.000 metros, donde el oxígeno es críticamente bajo.
Rishi Bhandari, secretario general de la Asociación de Operadores de Expediciones, advirtió que una apertura tardía obligaría a los escaladores a aprovechar ventanas meteorológicas más estrechas, aumentando el riesgo de atascos y accidentes.
Un tramo históricamente mortal
La cascada de hielo del Khumbu es un glaciar en constante movimiento, repleto de grietas y bloques gigantes. Los montañistas suelen cruzarlo de madrugada, cuando las bajas temperaturas reducen el riesgo de derrumbes.
Los accidentes en esta zona han sido frecuentes. En 2014, el colapso de un serac provocó una avalancha que mató a 16 guías sherpas y obligó a cancelar la temporada. En 2023, tres escaladores murieron tras el derrumbe de otra torre de hielo.
Dawa Steven Sherpa, director de Asian Trekking, señaló que si el bloque no se estabiliza, será necesario evaluar una ruta alternativa, aunque advirtió que implicaría una enorme logística y mano de obra.