El alero de los Mavericks firma una temporada inédita para un jugador de 19 años
SANTIAGO, RD — Cooper Flagg fue elegido Novato del Año de la NBA 2026, imponiéndose por un estrecho margen a Kon Knueppel en una de las votaciones más reñidas de las últimas décadas. El alero de los Dallas Mavericks, seleccionado número uno del Draft 2025, cerró una campaña histórica con promedios de 21.0 puntos, 6.7 rebotes y 4.5 asistencias, liderando a todos los novatos en anotación.
Una temporada histórica para un adolescente
Flagg, de apenas 19 años, se convirtió en el primer novato desde Michael Jordan (1984-85) en liderar a su equipo en puntos, rebotes, asistencias y robos durante la misma temporada.
Además, registró actuaciones que marcaron hitos para su edad:
- 42 puntos ante Utah, rompiendo el récord de anotación para un jugador de 18 años que pertenecía a LeBron James.
- 51 puntos frente a Orlando, convirtiéndose en el jugador más joven en la historia de la NBA en lograr un partido de 50 unidades.
- 96 puntos en dos partidos durante el penúltimo fin de semana de la temporada, una explosión que inclinó la votación a su favor.
Aunque los Mavericks terminaron con marca de 26-56, Flagg fue el único jugador de la liga en liderar a su equipo en todas las categorías principales.
Knueppel: el rival más fuerte en la carrera por el premio
Kon Knueppel, selección número cuatro del Draft y excompañero de Flagg en Duke, terminó segundo en la votación tras una campaña sobresaliente con los Charlotte Hornets. Promedió 18.5 puntos, 5.3 rebotes y 3.5 asistencias, además de romper el récord de triples para un novato con 273 encestes, la cifra más alta de toda la liga.
Su impacto fue determinante en la mejora de los Hornets, que pasaron de 19 a 44 victorias y regresaron al play-in.
Una votación para la historia
La diferencia entre ambos fue de solo 26 puntos, convirtiéndose en una de las votaciones más cerradas desde que se implementó el sistema actual.
Flagg y Knueppel también hicieron historia al convertirse en los primeros excompañeros universitarios en terminar primero y segundo en anotación entre los novatos desde 2004-05.
Flagg sobre Knueppel: “Es como un hermano para mí”
Tras recibir el premio, Flagg destacó la relación con su rival directo:
“Observaba a Kon como un aficionado más, pero también como un hermano. Siempre nos apoyaremos”.