El lanzador dominicano Emmanuel Clase, de los Cleveland Guardians, se declaró inocente ayer de los cargos de haber recibido sobornos para ayudar a apostadores a ganar apuestas sobre sus lanzamientos.
El relevista, de 27 años, fue puesto en libertad bajo fianza de 600.000 dólares. Esto ocurrió tras comparecer ante el tribunal federal de Brooklyn.
Clase entregó su pasaporte y fue ordenado restringir sus viajes a Nueva York y Ohio, además de abstenerse de apostar y someterse a monitoreo GPS. El tres veces All-Star y dos veces Relevista del Año de la Liga Americana fue arrestado y detenido el jueves en el Aeropuerto John F. Kennedy al llegar de República Dominicana, informó la Fiscalía Federal.
Clases, vestido con un blazer oscuro y jeans, no habló en la corte. Solo respondió a las preguntas del juez con un simple “sí” o “no” a través de un intérprete de español. No hizo declaraciones a la prensa después de la audiencia.
Su compañero de los Guardians, Luis Ortiz, también implicado en la presunta trama, se declaró inocente el miércoles. Ambos deberán comparecer nuevamente ante el tribunal el 2 de diciembre.
Desde julio, los dos lanzadores han estado de baja sin sanción, tras una investigación de la MLB por una actividad inusualmente alta de apuestas en sus partidos. La fiscalía acusa que aceptaron miles de dólares en sobornos, que favorecieron a dos apostadores anónimos de República Dominicana, quienes ganaron al menos 460,000 dólares en apuestas sobre la velocidad y los resultados de sus lanzamientos.
Alegan que Clase, quien se encuentra en su cuarta temporada de un contrato de cinco años y 20 millones de dólares, comenzó a proporcionar información sobre sus lanzamientos a los apostadores en 2023. Sin embargo, no solicitó pagos hasta principios de este año.
La fiscalía afirma que Clase a menudo realizaba lanzamientos trucados en el primer lanzamiento de cada turno al bate. Aseguraba que la bola picara en la tierra y quedara muy fuera de la zona de strike. Esto hacía que el árbitro la cantara como bola en lugar de strike.
Durante un partido contra los Boston Red Sox en abril, Clase habló por teléfono con un apostador justo antes de subir al montículo, según la fiscalía. Minutos después, el apostador y sus cómplices ganaron 11.000 dólares al apostar que Clase lanzaría una bola a menos de 97,95 mph.