Las principales petroleras de Estados Unidos cerraron el último trimestre con sus mayores ganancias en años, impulsadas por el repunte del precio del crudo, los márgenes históricos de refinación y la fuerte demanda global de combustibles. Empresas como ExxonMobil, Chevron y ConocoPhillips reportaron beneficios que superan ampliamente los niveles previos a la crisis energética de 2022.
Exxon y Chevron lideran un trimestre excepcional
Ganancias que no se veían desde 2022
ExxonMobil informó utilidades superiores a los US$ 14 mil millones, mientras que Chevron alcanzó más de US$ 12 mil millones, impulsadas por el aumento del precio del petróleo y la recuperación de la capacidad de refinación en Norteamérica.
Ambas compañías destacaron que la combinación de crudo más caro, demanda sostenida y márgenes de refinación en máximos permitió un trimestre “extraordinario” para el sector.
¿Qué explica el repunte de las ganancias?
Tres factores clave
Las petroleras estadounidenses se beneficiaron de un entorno global marcado por:
- Precios del petróleo al alza, con el WTI superando los US$ 110 en varios momentos del trimestre.
- Márgenes récord en refinerías, debido a la escasez de capacidad en Medio Oriente y Europa.
- Demanda fuerte de gasolina, diésel y jet fuel, impulsada por la recuperación del transporte y la actividad industrial.
Este escenario permitió que las empresas aumentaran ingresos tanto en exploración y producción como en refinación y comercialización.
El negocio de refinación vive su mejor momento en una década
Margen por barril en niveles históricos
Las refinerías estadounidenses operaron con márgenes excepcionalmente altos, favorecidas por la escasez global de combustibles y la interrupción de rutas energéticas internacionales.
Chevron, por ejemplo, pasó de pérdidas en su segmento downstream a ganancias superiores a US$ 4.9 mil millones, uno de los mejores resultados de su historia.
Impacto global y presión política en EE.UU.
Gasolina cara y debate sobre impuestos extraordinarios
El aumento de los precios del crudo elevó el costo de la gasolina en Estados Unidos, que promedió más de US$ 4.50 por galón durante varias semanas. Esto reactivó el debate político sobre posibles impuestos a las ganancias extraordinarias, una medida que ya aplican varios países europeos desde 2022.
Las petroleras, sin embargo, argumentan que los altos beneficios son necesarios para sostener inversiones en exploración, infraestructura y transición energética.
¿Qué viene para el sector?
Proyecciones optimistas, pero con riesgos
Analistas anticipan que las ganancias podrían mantenerse elevadas si los precios del petróleo continúan altos y la demanda global no se desacelera. No obstante, advierten riesgos como la volatilidad geopolítica, la presión regulatoria y la transición hacia energías limpias.